壓力鍋又稱為快鍋或高壓鍋，為現代家庭中不可缺少的方便鍋具，藉由水的物理變化原理，設計出一個能夠讓鍋內產生大於一大氣壓的裝置，再透過安全閥和洩氣孔與夠堅固的鍋身，來讓食物在高壓、高溫的狀態下進行烹煮，縮短烹調的時間，加速軟爛。

    壓力鍋的發明在1679年，由法國物理學家丹尼斯.帕潘(Denis Papin)首創了第一個壓力鍋的原型，又稱為蒸氣蒸煮器(steam digester)，這是一個完全密閉的容器，而在容器內會產生高壓氣體藉此讓食物煮熟。但是由於這個鍋散熱不均，壓力調節有問題，時有爆炸事故，後來帕潘又對蒸煮器做了改進，加裝了放氣閥門，使之安全性提高避免爆炸。而帕潘觀察到閥門的周期性運動（配重式壓力閥），進而有利用蒸氣、活塞和氣缸相對運動的想法，但他本身並沒有進一步去實踐，但是這個想法卻演變發展出工業革命蒸汽機的重要觀念。1697年，由一位工程師托馬斯.塞維利(Thomas Savery)利用帕潘的設計基礎，發明了第一台蒸汽機。而在1712年，由湯瑪斯.紐維門(Thomas Newcomen)也因此設計出紐維門蒸汽機，這些早期的蒸汽機甚為粗糙且效率不高，但卻吸引了當時頂尖科學家的注意。1769年，詹姆斯.瓦特(James Watt)開始設計蒸汽機，最後在一位大學教授協助下，想出了分離冷凝器的辦法，終於提高了蒸汽機的效率。1784年，瓦特並對它進行了改善，為蒸汽機增加了一種自動調節蒸汽機速率的裝置，使蒸汽機能適用於大部分機械的運動，從此之後，陶瓷業、造紙業、採礦業、紡織業等工業部門都先後採用蒸汽機作為動力。在瓦特改良蒸汽機之後，由一系列技術革命引發了從人力勞動轉向動力機器生產的重大改變，從而促成了工業革命。

    有誰會想到壓力鍋的發明居然和工業革命有如此微妙的關係，當你看到爐火上冒著騰騰蒸氣的壓力鍋你會想到什麼？或許只是一頓美味的佳餚吧！